Economista, statunitense d’origine britannica (1910-1993).
Professore in diverse università degli Stati Uniti, esponente del movimento pacifista e personalità animata da un profondo sentimento religioso, B. fu tra i più precoci sostenitori di un approccio –>Sistemico e interdisciplinare alla conoscenza scientifica, ispirato al paradgma della –>Complessità, ed è considerato uno dei padri dell’–>Economia ecologica e un anticipatore della stessa nozione di –>Economia circolareIn un saggio del 1966 intitolato The economics of the coming spaceship earth, rimasto come uno dei testi di riferimento del pensiero ambientalista (–>Ambientalismo), egli propone una visione della realtà economica come ecosistema – “econosfera” -, richiamando ancora prima di –>Georgescu-Roegen i limiti (–>Limite/limiti) termodinamici della crescita e l’insostenibilità ecologica dell’economia del consumo, dello spreco e dell’irresponsabilità verso le generazioni future; per B., bisogna sostituire all’economia “del cow-boy”, irresponsabile, temeraria, spesso violenta, fondata sulla massimizzazione dei consumi e sullo sfruttamento illimitato delle risorse naturali, l’economia “del cosmonauta”, con la Terra concepita come un’unica grande navicella spaziale, provvista di riserve limitate e in cui l’uomo deve trovare il suo posto come elemento di un sistema ecologico complesso.
B. è stato anche uno dei primi economisti a sviluppare una critica radicale dei tradizionali strumenti di misurazione economica come il Prodotto interno lordo: “Il Prodotto interno lordo – scriveva in un articolo del 1970 – è come la regina rossa del racconto di Alice ‘Al di là dello specchio’: corre più veloce che può e resta sempre ferma. (…) Quando qualcuno inquina qualche cosa e qualcun altro depura, le spese per la depurazione fanno aumentare il Pil, ma il costo dei danni arrecati dall’inquinamento non viene sottratto, il che ovviamente è ridicolo”. Infine, sempre a B. si devono precoci riflessioni sull’utilità della tassazione per affrontare i problemi più urgenti dell’inquinamento e del danno ambientale.
BIBLIOGRAFIA
“The economics of the coming spaceship earth”, in Environmental quality in a growing economy (a cura di H. Jarrett), 1966
“Fun and games with the Gross National Product. The role of misleading indicators in social policy”, in The environmental crisis (a cura di H.W. Helfrich Jr.), 1970
Evolutionary economics, 1981
